Kim Jong Un droht der Welt mit endlosen Raketentests. Dies mag zunächst wenig überraschend klingen, da wir Nordkoreas Führer entweder als Superschurken oder als Witzfigur in Diktatorenwitzen kennen. Doch nun schlagen einige Nordkorea-Beobachter Alarm und sagen, dass Kim tatsächlich einen Krieg wollen könnte. Wie groß dieser Krieg sein wird und wann er stattfindet, weiß niemand. Kim scheint es leid zu sein, Frieden zu schließen, und die Dinge entwickeln sich zu seinen Gunsten.

Diese Tage fühlt sich Kim Jong Un sehr ermutigt, was vor allem für Südkorea eine Bedrohung darstellt, das von den USA unterstützt wird. Die eingefrorene Konfliktsituation zwischen Nord- und Südkorea scheint sich wieder zu erhitzen, und Kim erscheint gefährlicher denn je.

In letzter Zeit zeigt Kim Jong Un großes Interesse an Karten – und wenn Diktatoren anfangen, sich auf Grenzen zu konzentrieren, ist das immer ein beunruhigendes Zeichen. Hier inspiziert er ein Modell der südkoreanischen Hauptstadt Seoul und warnt, dass sein Land bereit sei, seinen Nachbarn im Süden "vollständig zu vernichten" – wenn es provoziert wird. Was auch immer das bedeuten mag. Besonders im Fokus steht die umstrittene Seegrenze zwischen Nord- und Südkorea, die als Northern Limit Line (NLL) bekannt ist. Anstatt die Landgrenze einfach ins Meer zu verlängern, verläuft die Grenze hier über mehrere Inseln, die de facto unter südkoreanischer Kontrolle geblieben sind, aber von Nordkorea beansprucht werden.

Es ist daher wenig überraschend, dass Nordkorea keine US-amerikanischen und südkoreanischen Marineübungen in diesen Gewässern schätzt. Im Jahr 2010 griff Nordkorea eine der Inseln an und tötete dabei mehrere Menschen. Seitdem hat Nordkorea wiederholt Artilleriegeschosse in die Gewässer um die Inseln abgefeuert, um seine Drohungen zu untermauern.

Kim Jong Un scheint nun endgültig die Geduld verloren zu haben und bezeichnet die Grenze als illegal. Robert Carlin, der seit über 50 Jahren an Nordkorea arbeitet und mindestens 30 Mal dort war, glaubt, dass Kims Äußerungen über illegale Grenzen nur der erste Schritt zu breiteren militärischen Aktionen sein könnten.

Ein weiterer besorgniserregender Aspekt ist, dass Kim kürzlich erklärte, Südkorea sei nun der Hauptfeind des Nordens. Vorher war eine friedliche Wiedervereinigung das offizielle Ziel. Kim habe damit effektiv gesagt, dass Südkorea nicht länger zum traditionellen Kern des koreanischen Volkes gehöre und daher ein Ziel sei. Und Kim verfügt über die militärische Macht, um seine Rhetorik zu unterstützen. Er hat Atomwaffen und eine der größten Armeen der Welt.

Die Spannungen zwischen den beiden Seiten erstrecken sich von der See bis auf das Land in die DMZ, die entmilitarisierte Zone, die tatsächlich die am stärksten militarisierte Zone der Welt ist. Hier ist der Krieg zwischen Nord- und Südkorea seit 70 Jahren eingefroren, und die koreanische Halbinsel ist im Grunde immer noch entlang der Linien des Kalten Krieges gespalten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die koreanische Halbinsel von der japanischen Besatzung befreit. Die Sieger des Krieges, die Sowjetunion und die USA, beschlossen, dass sie jeweils die Hälfte der Halbinsel besetzen würden. 1950 fielen nordkoreanische Truppen in den Süden ein, und der Süden schlug zurück. Es war ein brutaler Krieg, bei dem mindestens zweieinhalb Millionen Menschen getötet wurden. Der Norden wurde von der Sowjetunion und später auch von China unterstützt – beide kommunistische Staaten. Der Süden wurde von UN-Truppen unterstützt, die von den USA angeführt wurden.

1953 wurde ein Waffenstillstandsabkommen unterzeichnet, das die Frontlinie des Krieges – etwa entlang derselben Linie wie zuvor – einfrierte. Dies beendete die Kämpfe und schuf die Pufferzone, die DMZ. Doch viele Dinge blieben ungelöst, wie die maritime Grenze. Diese war nicht Teil des Abkommens und wurde später von der UN unter US-Führung gezogen, ohne Nordkoreas Erlaubnis einzuholen.

Die Familie Kim, die den Krieg begann, ist noch immer an der Macht und regiert das Land mit einem totalitären Personenkult und eiserner Faust. Nordkoreaner haben keinen Zugang zur Außenwelt, und das Verlassen des Landes ist ohne Erlaubnis illegal. Während der Pandemie ergriff Nordkorea einige der strengsten Grenzkontrollen der Welt. Kim begann, hunderte Kilometer an Zäunen und Mauern entlang der Grenzen zu Russland und China zu errichten. Nordkorea führte sogar einen „Schießbefehl“ entlang der chinesischen Grenze ein.

Nordkorea ist auf den Handel mit China angewiesen, ohne den das Land nicht überleben würde. Fast der gesamte begrenzte Handel Nordkoreas findet mit China statt.

Im Oktober 2023 zeigte ein Satellitenbild eine beispiellose Anzahl von Güterwagen an der nordkoreanischen Tumangang-Station, die nach Russland zu fahren schienen. Experten vermuten, dass es sich bei der Ladung um nordkoreanische Munition für Russland handelt, die im Krieg gegen die Ukraine verwendet wird. Berichte deuten darauf hin, dass Nordkorea im Gegenzug viel Geld und möglicherweise Öl sowie Rohstoffe und Teile zur Herstellung weiterer Waffen erhält.

Nordkorea hat eine beispiellose Anzahl von Raketenstarts seit 2022 durchgeführt. Diese Raketenstarts werden oft als Provokationen betrachtet, sind jedoch Tests neuer Systeme, von denen fast alle zu funktionieren scheinen. Früher waren diese Tests Teil der diplomatischen Strategie, um sicherzustellen, dass Südkorea und die USA im Gespräch blieben.

Doch seit dem gescheiterten Gipfeltreffen in Hanoi scheint Kim die Hoffnung auf Frieden aufgegeben zu haben. Inmitten der globalen Spannungen zwischen China, Russland und den westlichen Mächten haben sich die Allianzen neu formiert. Russland strebt nach Gebietsgewinnen in der Ukraine und China hat Taiwan im Visier. In diesem Kontext könnte Kims Rhetorik über die maritime Grenze mehr als nur Worte sein und tatsächlich auf militärische Pläne hinweisen.

Die internationalen Gemeinschaft sollte daher versuchen, die Diplomatie mit Nordkorea wieder aufzubauen, um es wieder in die internationale Gemeinschaft zu integrieren. Doch derzeit scheint Kim daran wenig Interesse zu haben und sucht stattdessen nach Unterstützung bei seinen autoritären Nachbarn.

Die Frage bleibt offen, ob dies ausreichen wird, um seine Ziele zu erreichen, oder ob er gefährlichere Optionen in Betracht zieht.